肖邦是波兰著名作曲家和钢琴家，1810年他出生在华沙附近的采拉左瓦沃拉村。他的父亲是法国人，母亲是波兰人。肖邦很小就表现出了非凡的音乐天赋。他六岁开始跟随契尼学习钢琴，七岁便在私人音乐会上演奏；被誉为钢琴演奏的天才。不到二十岁的时候已成为华沙公认的钢琴家和作曲家。

　　前奏曲是序曲和引子的意思。它源于十五、十六世纪时一种古老乐器琉特琴的独奏曲或古钢琴的引子。最初常以即兴演出为主，起试奏乐器和活动手指或准备后面乐曲进入的作用。十八世纪发展成为教会赞歌，赋格曲或组曲的引子。到十九世纪逐步编委独立的抒情小曲，肖邦的二十四首前奏曲就是这种类型的作品。德彪西和拉赫马尼诺夫等都作有这种前奏曲，并在此基础上有所发展。

　　肖邦一共写了二十四首前奏曲，每一首前奏曲都不是很长，他用精细微妙的音乐语言，深刻地表现内心的思想感情或艺术形象，具有动人的诗的意境。肖邦的二十四首前奏曲中，除了悲愤奔放的第二十四首和沉痛的第二首是1831年他在国外听到波兰起义失败后，怀着无比悲愤的情绪写出的以外，其他绝大部分都是1838年至1839年在马约卡岛期间写的，编为作品的第28号前奏曲集。这二十四首前奏曲，分别采用二十四个不同的调性写成。

　　第一曲，C大调，是四个乐句的一段式，共三十四小节。第一句在主调上，第二、三句转调频繁，速度与力度逐渐增强，情绪激昂，在第三句的第二十一小节处达到高潮，然后情绪渐渐的平静下来，最后两小节是尾声，调性回到主调，以最弱的琶音结束乐曲。1839年1月作于马约卡岛。

　　第二曲，a小调，四个乐句的一段体，共二十四小节。两小节引子之后出现忧郁沉重的和声，以及固定的八分音符音型的呆板和弦。在这一背景上，深思、独白性质的短小乐句变化重复三次。此曲作于1831年华沙起义失败后不久，音乐充满悲痛的情绪和对祖国的思念心情。

　　第三曲，G大调，四个乐句的一段体，共二十四小节。开始有两小节流水般的引子，最后有七小节尾声。左手十六分音符的固定伴奏音型贯穿全曲，左手旋律柔和纤细，音乐明朗，色彩清秀，具有轻盈的舞蹈和喜悦的歌唱性特点。

　　第四曲，e小调，两句结构的一段体，高潮在第二句。无限悲痛的感情通过时断时续的啜泣般的音调和沉重的半音下行和和声，深刻地表现出对华沙起义失败的悲痛心情。

　　1848年10月30日在巴黎马格林达教堂为肖邦举行葬礼时，以外法国音乐家用管风琴演奏了此曲和b小调第六曲。音乐使参加葬礼的人们泣不成声。音乐评论家卡拉索夫说：“这是一颗真正的宝石，它使肖邦成为钢琴诗人的名字永垂不朽。”

　　第五曲，D大调，两句结构的一段式，共三十九小节。全曲以第一小节中出现的阿拉伯风格的动机为基础，为它变换配置种种不同的和声，而编制成绚烂的音乐小品。尾声在两个断奏的和弦中静静地结束。（有的版本以强奏结束）

　　第六曲，b小调，三句结构的一段体，共二十六小节，中间曾出现C大调，高潮在第二句的末尾。

　　据肖邦的情人，法国文学家乔治圣桑的《回忆录》记载：在马约卡岛的一个暴风雨的夜晚，当她深夜外出归来时，看到肖邦还在弹琴。那是雨已经停了，雨滴从屋檐上滴落下来，那沉重而单调的音响反映在乐曲中， 乐曲中B音在高音部单调地重复着，宛如淅沥的雨滴，又像心脏的颤动，加上低音部波浪起伏的旋律，更令人感到当时肖邦的悲伤心情。主题经过反复进入四小节的尾声，用最弱的力度阴郁、寂寞地结束了乐曲。

　　乔治圣桑说：“此曲可怕地把人心推进忧郁的深渊。”

　　第七曲，A大调，四句结构的规整的一段体，共十六小节。第一句与第三句的旋律基本相同，但第三句末尾音程大跳，力度加强而形成高潮。音乐具有波兰民间舞曲马祖卡的特点，乐曲随小，但反映出作曲家对祖国深深的思念。

　　第八曲，升f小调，三段式。乐曲由一个短小动机的不断重复构成。旋律始终由右手的拇指弹奏，在八度上方用三十二音符的快速音流加以装饰。全曲节奏始终如一，悲痛的情绪与第七曲很相似。最后有八小节尾声，在最后一小节突然转入升F大调，而最后这一线光明却是用弱力度演奏出的。

　　第九曲，E大调，三句结构的一段体，高潮在第二句的后半部分。全曲共十二小节。

　　把三连音伴奏音型在上下两声部之间的四小节乐句，稍加变化重复了两次。音乐评论家哈奈卡说：“教会音乐的节奏和色彩使乐曲具有格言风格，而且还有贝多芬和勃拉姆斯音乐风格的影子。”

　　第十曲，升c小调，简单的即兴性小曲。四小节急躁的乐句主题，它的后半部分是马祖卡节奏。乐句在不同调性上重复三次，即：第一句升f小调，第二句升f小调转g小调，第三句升f小调转升c小调，最后有两小节尾声。

　　第十一曲，B大调，是一首肖邦式的简单而轻快的小曲，共六句，一小节的引子之后是四小节的主要乐句，它反复之后接下一个乐句，然后变化出现三次开始的乐句。最后有两小节尾声。音乐具有柔和性和独创性。

　　第十二曲，升g小调，三段体。半音阶式主题，上下疾走如飞。这首雄壮的乐曲令人感到肖邦那炽热的气息。乐曲以开始的八小节为基础，反复对后部作转调发展，，中断频繁转调使乐曲的热情逐渐增加。在高潮中用堂皇的八度齐奏，呈现出一派宏伟的景象。再现段重复第一段的音乐。为了引入尾声，在这里音阶式主题以单音出现，效果别具一格。尾声表现了在不安的心情中回忆着前面的情景。

　　第十三曲，升F大调。此曲的旋律是全部前奏曲中最优美的，采用三段体写成。

　　第一段，在左手的分解和弦的伴奏背景上，右手静静地奏出宛如默祷似的八小节旋律。它经过变化重复后进入中段。中段是极为艳丽的部分。这一段在高音部出现了新的旋律，同时在低音部隐约地配以甜美的旋律，这段音乐非常美妙、它体现了一种梦幻般的美，其感人的魅力是笔墨难以形容的。再现段只再现了第一段的后半部分，和弦也完全改变了，尤其是右手在高八度的上方重复一个和弦音的奏法，犹如优美的小提亲的声音。最后，乐曲在尾声中回忆了一下中段的甜美音调，平稳地结束了全曲。

　　第十四曲，降e小调，三句结构的一段体，三句的调性为主调、属调、主调。

　　左、右手齐奏四个三连音，以动机为基础发展成的乐句变化重复三次，在第三次之后有三小节的尾声。全曲蕴含着一种斗争的热情。

　　第十五曲，降D大调，复三部曲式。又被称作《雨滴前奏曲》。

　　乐曲中降A音的雨滴贯彻始终。第一部分由降D大调的明朗而带有田园风格的旋律开始，中间经过降b小调的段落。中部变成升C小调阴暗的情绪，与明朗的第一部分形成鲜明的对比。雨滴声继续着。音乐家尼克斯说：“升c小调的中部，表现了瓦尔德莫萨寺院的长廊，僧侣们在深夜中抬着死者的棺木行进的情景。据乔治圣桑说，寺院对于肖邦来说就是恐怖与亡灵。”音乐表现出来的阴森的情景迎面扑来，当降D大调的部分再现时，噩梦被驱散了，给人亲切的抚慰，只有在这种恐怖的噩梦之后，才会有这种清新的感觉。

　　第十六曲，降b小调，五句结构的一段体。这是一首用音阶作主题的前奏曲，并且在前奏曲中弹奏难度最大的一首。上行的音阶主题必须演奏得华丽，否则影响效果。据说俄国的大提琴家安东鲁宾斯坦非常喜欢这首曲子，他曾用大提琴以极大的热情和高潮的技巧精彩地演奏过它。

　　六个强有力的和弦构成一小节引子，接着在高音奏出十六分音符的急速的音阶主题，在低音部配以轻快的舞曲节奏，这是肖邦创造的独特音型，十六小节的主题呈示之后，又加以反复，这是伴奏的节奏型用八度齐奏加以强调，并且在速度加快的走高潮处，用琶音奏出和弦，犹如沸腾的钢水四处飞溅，尾声中，双手上行齐奏，乐曲在热烈的期中结束。

　　第十七曲，降A大调，五段的歌曲体。

　　音乐具有门德尔松的《无言歌》那样的甜美感。当有人问起门德尔松时，他说：“我很喜欢他，但喜欢到何种程度和我为什么喜欢，我说不清楚。唯有一点，我至今也没有写出过这样好的曲子，这一点是可以肯定的。”

　　在两小节引子之后，十六小节的主要主题在高音部奏出。第二段也是十六小节，由E大调转入c小调。第三段缩短再现主要主题，共八小节。第四段是第二段的再现，但发展扩大成为二十一小节。最后第五段弱奏再现主要主题，这是低音部的降A主音以最强的力度，反复十一次，尾声给人留下深刻的印象。这一抒情优美的音乐表现出作曲家对美好未来的憧憬。

　　第十八曲，f小调，四句结构的一段体，共二十一小节。这首具有格局风格的戏剧性前奏曲，犹如一首音乐的诗篇。

　　第十九曲，降E大调，三段体。

　　在延续不断的三连音型的和声背景上，呈示出优美舒展的旋律。第一段十六小节，由主调转入降B大调后又转回主调。第三段是第一段的再现，最后有一段很长的尾声。音乐表现出一种清爽宜人的美。

　　第二十曲，c小调，三句的一段体，共十三小节，像一首葬礼进行曲。

　　音乐以第一小节为动机，加以反复而成。圣咏性的音调，感情沉重，仿佛是对为国捐躯的同胞的缅怀。

　　第二十一曲，降B大调，三段体。

　　甜美音调的前奏曲，像一首夜曲右手奏如歌的优美旋律，左手奏笨重的伴奏音型。中段的降G大调优美的旋律用八度齐奏。第三段的再现比较模糊，原来的面目已很不明显了。最后有一个长达十四小节的尾声。

　　第二十二曲，g小调，三段体。

　　此曲具有激烈的竞争感。第一段，左手用强力度的八度呈示出主题，当主题反复时，后部出现了变化。中段，由八度反复强奏的降D音开始，这个中段给人以异常坚强的感觉，音乐简明而直截了当。最后再现段只回顾了一下第一段的开头部分便利落地结束了全曲。

　　第二十三曲，F大调，五句的一段体，高潮在第四句。

　　音乐具有纤细、典雅的魅力，是一首很受欢迎的小曲。在右手十六分音符的轻快的装饰背景下，左手奏出温柔典雅的四小节主题。第一次反复时在属调C大调上；再次反复时又回到主调。其最后一个音在E降上，从而飘然地转到明亮的下属调降B大调上。最后主题回到主调F大调上，反复时最后仍然强奏降E音，因而使终止出现意犹未尽之感。

　　第二十四曲，d小调，复三部曲式。 

　　这首乐曲的内容类似《革命练习曲》。这两首乐曲都是1831年。肖邦在国外听到波兰起义时，怀着悲愤的情绪写下的作品。但这部作品比《革命练习曲》更加激昂豪放，气势宽广，好似一阵悲愤的呐喊。

　　乐曲开始，低音部先出现顽强地贯穿全曲的伴奏音型，在这个背景上出现一个悲壮的音调。全曲就是以这个主题为基础发展起来的。旋律中间不时出现犹如天马行空般的激烈乐句。中部开始时悲壮的主题在c小调上出现，又在降D大调的对比鲜明的调性上重复。在再现部里，回到主调的悲壮主题，用八度的抢走威武地奏出，音乐热情奔放，犹如波涛起伏，一浪高过一浪，接着用三度的半音阶强有力地急速下行，有如暴风骤雨。音乐继续发展，主题以急板八度齐奏，径直冲向最强力度的高潮。最后强奏三次主音，宛如悲愤的呼啸。

　　肖邦写作各种舞曲：圆舞曲、玛祖卡、波洛乃兹，前奏曲、即兴曲、叙事曲、夜曲乃至练习曲。肖邦的音乐风格并非人们想象中的那样，是柔弱的浪漫主义情绪的反映，他不只是温柔、忧郁的，他更多的一面在于那种波兰舞曲式的英勇和热情，在他的舞曲中，感情统治着一切，这都是热情奔放的曲子，他不仅仅生动活泼、形式优雅。他们表达了各种各样的感情：欢乐、痛苦、自豪、愤怒以及慷慨。

　　肖邦在国外经常为同胞募捐演出，为贵族演出却很勉强。1837年他严辞拒绝沙俄授予他的“俄国皇帝陛下首席钢琴家”的职位。舒曼称他的音乐像“藏在花丛中的一尊大炮”，向全世界宣告：“波兰不会灭亡”。肖邦晚年生活孤寂，他痛苦地说自己是“远离母亲的波兰孤儿”。临终嘱咐亲人把自己的心脏运回祖国。